1936 yılında, VIII. Edward aşkı uğruna İngiliz tahtından feragat ettiğinde, tüm dünyada büyük bir skandal kopmuştu. Kraliyet ailesinin ve Anglikan Kilisesi’nin onaylamadığı bir evlilik için tahttan vazgeçen Edward, Amerikalı Wallis Simpson ile hayatını birleştirmeyi seçti. Bu kararın ardından çift, resmi olarak Windsor Dükü ve Düşesi unvanlarını alsa da, Britanya’dan uzak, sürgüne benzer bir hayat sürmeye başladı.
1953’te Paris’in kenarındaki Bois de Boulogne’da yeni bir yaşam kurdular. Bu yalnız ve gösterişli dünyada, yanlarında geçmişlerinden taşan bir gelenek de vardı: pug sevgisi. Küçük, kırışık yüzlü bu köpekler, sadece birer evcil hayvan değil, Windsor’ların kurallara başkaldırarak inşa ettikleri hayatın sadık tanıklarıydı.
Pug’ların hikâyesi çok daha eskiye, Çin saraylarına kadar uzanıyor. Yüzyıllar boyunca ticaret yolları üzerinden Avrupa’ya taşınan bu küçük ama gösterişli köpekler, kısa sürede aristokrasinin gözdesi hâline geldi. Öyle ki, Kraliçe Victoria’nın yaşamı boyunca yaklaşık kırk pug beslediği biliniyor.
Windsor’lar da bu geleneğin izinden gitti. Paris’e taşındıklarında yalnızca unvanlarını değil, 11 pug’larını da beraberlerinde götürdüler. Zamanla bu küçük dostlar, yalnızlıkla örülmüş yılların en sadık eşlikçileri oldular.
1997 yılında Sotheby’s New York tarafından düzenlenen büyük Windsor müzayedesi, yalnızca değerli takılar, tablolar ya da porselenlerle değil, bu hayvanlara duyulan sevginin izleriyle de dikkat çekti. Üç bini aşkın parçanın yer aldığı koleksiyonda, pug figürlü Meissen porselenler, köpek temalı kâğıt ağırlıkları, gümüş mama kapları ve zarif tasmalı aksesuarlar öne çıktı.
Düşesin yatak odası ise bu bağlılığın en kişisel alanıydı. “Wallis mavisi” döşemeli bir kanepeyi pug şeklindeki yastıklar süslüyor, yatağın üzerinde ise düşesin en sevdiklerinden biri olan English adlı köpeği betimleyen özel bir yastık yer alıyordu.
Söz konusu yastık, 1997’de Sotheby’s müzayedesinde 600–800 dolar tahminiyle satışa çıkmış, yıllar sonra 2023’te yine aynı müzayede evinde açık artırmaya sunulmuş ve bu kez 3.810 dolara alıcı bulmuştu. Windsor’ların pug’lara duyduğu bu zarif sadakat, yalnızca arşivlerde değil, koleksiyonerlerin hafızasında da yaşamaya devam ediyor.
