Cumhurbaşkanı Erdoğan’ın en büyük siyasi rakibinin hapse atılması, on yıldır süregelen otokrasiye yönelişin en dip noktası – ancak protestocular da pes etmiş değil.
Bu ayın başlarında Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan’ın en büyük siyasi rakibi, İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu’nun, açıkça uydurma yolsuzluk ve terör suçlamalarıyla tutuklanmasının ardından, kentin en büyük turistik alanı ve siyasi protestoların merkezi olan Taksim Meydanı bomboş, polis barikatlarıyla çevrili halde duruyor. İstanbul’da geçirdiğim 50 yıl boyunca, son birkaç gündür gördüğüm kadar çok sözde güvenlik önlemiyle hiç karşılaşmadım.
Taksim’in metro istasyonu ve şehrin en yoğun diğer birçok metro durağı kapatıldı. Bölgesel yönetim, İstanbul’a araba ve şehirlerarası otobüs girişini kısıtladı. Polis, kente giren araçları kontrol ediyor ve protesto amacıyla geldiğinden şüphelendiği herkesi geri çeviriyor. Burada ve ülkenin dört bir yanında televizyonlar sürekli açık; insanlar en son ve sarsıcı siyasi gelişmeleri takip ediyor. İstanbul Valiliği, bir haftadır anayasa tarafından güvence altına alınmış olan protesto ve siyasi gösteri yapma hakkını yasakladı. Ancak izinsiz protestolar ve polisle yaşanan çatışmalar, internet erişimi kısıtlanarak toplanmaların engellenmeye çalışılmasına rağmen hız kesmeden devam etti. Polis acımasızca gaz bombası kullanıyor ve sayısız kişiyi gözaltına alıyor.
NATO üyesi olan ve AB üyeliğini hedefleyen bir ülkede böylesine akıl almaz olayların nasıl yaşanabildiğini merak ediyoruz. Dünya, Donald Trump ile, Filistin-İsrail ve Ukrayna-Rusya savaşlarıyla meşgulken, Türk demokrasisinin geriye kalan son kırıntıları hayatta kalma mücadelesi veriyor.
Cumhurbaşkanı’nın, geniş halk desteği kazanabilecek en büyük rakibini hapse atması, Erdoğan’ın sert ve otokratik yönetimini daha önce görülmemiş bir seviyeye taşıyor. İmamoğlu’nun tutuklanması, Türkiye’nin ana muhalefet partisinin onu bir ön seçimle resmen cumhurbaşkanı adayı olarak ilan etmesinden yalnızca birkaç gün önce gerçekleşti. Hükümet yanlısı ya da karşıtı olan herkes bugün büyük ölçüde şu konuda hemfikir: Erdoğan, İmamoğlu’nu siyasi bir tehdit olarak görüyor ve ondan kurtulmak istiyor.
İmamoğlu, İstanbul’da yapılan son üç belediye seçiminde Erdoğan’ın partisi Adalet ve Kalkınma Partisi’nden (AKP) daha fazla oy aldı. 2019’un Nisan ayında, AKP’nin adayını mağlup ettiğinde, Erdoğan seçim sonucunu teknik usulsüzlükler gerekçesiyle iptal ettirdi. İki ay sonra seçim tekrarlandı. İmamoğlu yeniden kazandı. Hem de oy farkını daha da artırarak. Beş yıl süren görev süresinin ardından 2024’te yapılan bir sonraki yerel seçimde de İmamoğlu, Erdoğan’ın partisinin adayını bir kez daha mağlup ederek üst üste üçüncü kez İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı seçildi. Onun seçim başarıları ve artan popülaritesi, onu Erdoğan’a karşı en güçlü muhalefet adayı haline getirdi.
Ancak tüm bunların diğer yüzü şu: Erdoğan, rakibine karşı tıpkı 27 yıl önce kendisine uygulanan yöntemi uyguluyor gibi görünüyor. 1998’de Erdoğan, İstanbul’un seçilmiş belediye başkanıydı ve oldukça popüler bir figürdü. O dönemin laik ve askeri elitleri, onun siyasi İslam anlayışını tehlikeli buluyordu. O da hapse atıldı ve (onun durumunda, bir mitingde okuduğu siyasi bir şiir nedeniyle “dini nefreti körüklemek” suçlamasıyla) yargılandı. Belediye başkanlığı görevinden alındı ve dört ay hapiste kaldı.
Ancak onun hapse girmesi ve baskılara boyun eğmeyi reddetmesi, siyasi profilini daha da yükseltmeye yardımcı oldu. Bazı yorumcular, suçlamaları reddeden ve “boyun eğmeyeceğini” açıklayan İmamoğlu’nun hapsedilmesinin de benzer bir sonuç doğurabileceğini düşünüyor. Bu durum, İmamoğlu’nu daha da popüler hale getirebilir.
Yine de, bu iki olay tamamen aynı değil. İmamoğlu, kasıtlı ve sistematik bir şekilde yarış dışı bırakılmaya çalışılıyor. Polisler İmamoğlu’nun evine gönderilmeden bir gün önce, Erdoğan yanlısı medya ve Erdoğan tarafından atanan İstanbul Üniversitesi rektörü, İmamoğlu’nun üniversite diplomasının geçersiz olduğunu, özel bir üniversiteden transferi sırasında usulsüzlük yapıldığını iddia etti. Türkiye’de yalnızca üniversite mezunlarının cumhurbaşkanı adayı olmasına izin verildiği için bu, İmamoğlu’nu yarıştan diskalifiye edecekti. İmamoğlu ise karara itiraz edeceğini söyledi. Ardından ona yönelik yolsuzluk ve terör suçlamaları geldi.
Siyasi rakipleri “terörist” olarak damgalamak, Erdoğan yönetiminin 2016’daki başarısız darbe girişiminden sonra sıkça başvurduğu bir yöntem haline geldi. 2019’da, Avusturyalı yazar Peter Handke’nin, eski Sırp lider Slobodan Miloseviç’i desteklediği gerekçesiyle eleştirilmesine rağmen Nobel Edebiyat Ödülü’ne layık görülmesi üzerine Erdoğan, bu karara sert bir şekilde karşı çıktı. Hazırlıksız yakalandığı bir konuşmasında, teleprompter olmadan, “Aynı ödülü bir Türk teröriste de verdiler!” dedi – görünüşe göre 2006’da Nobel Edebiyat Ödülü’nü kazanmamı ima ediyordu. O gün New York’tan İstanbul’a dönmek üzereydim ve hemen seyahatimi iptal etmeyi düşündüm. Ancak kısa süre sonra Cumhurbaşkanlığı Sözcüsü, Erdoğan’ın aslında beni kastetmediğini açıkladı.
Erdoğan’ın kontrolündeki bir mahkeme, İmamoğlu’nu yolsuzluk suçlamasıyla hapse attı, ancak “terör” suçlaması yöneltmedi. Böyle bir suçlama, Erdoğan’a İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanlığı’na istediği ismi atama yetkisi verebilir ve bazılarına göre, kentin devasa vergi gelirlerini kendi partisinin propaganda ve tanıtım faaliyetlerine yönlendirme imkânı sağlayabilirdi.
İmamoğlu’nu hapse atarak Erdoğan yalnızca daha popüler bir siyasi rakibini saf dışı bırakmıyor, aynı zamanda yedi yıldır dokunamadığı büyük bir mali kaynağa yeniden erişim sağlamayı da hedefliyor. Eğer başarılı olursa, önümüzdeki cumhurbaşkanlığı seçimlerinde tüm şehir, Erdoğan’ın ve onun adaylarının devasa posterleriyle kaplanacak.
Bunu, Türkiye siyasetiyle yakından ilgilenen kimse şaşkınlıkla karşılamıyor. Son on yıldır Türkiye gerçek bir demokrasi değil – yalnızca bir seçim demokrasisi. İnsanlar oy verebiliyor, ancak ifade özgürlüğü ve düşünce özgürlüğü yok. Devlet, halkını tek tipleştirmeye zorlamaya çalışıyor. Son birkaç gün içinde, İmamoğlu’na yönelik yolsuzluk suçlamalarını desteklemek veya dikkatlerin başka yönlere kayacağını varsayarak birçok gazeteci ve memurun keyfi olarak hapse atılmasını kimse konuşmuyor bile.
Şimdi ise ülkenin en popüler siyasetçisinin – bir sonraki seçimde çoğunluğun oyunu alacak adayın – tutuklanmasıyla, bu sınırlı demokrasi bile sona eriyor. Bu kabul edilemez ve korkutucu. İşte bu yüzden her geçen gün daha fazla insan protestolara katılıyor. Şu an için kimse bir sonraki adımın ne olacağını kestiremiyor.
*Bu yazı, Orhan Pamuk tarafından Creative Commons BY 4.0 lisansı ile The Gurardian websitesinde yayımlanmış orijinal içeriğin Türkçe çevirisidir. Orijinal içerik için https://www.theguardian.com/commentisfree/2025/mar/28/clampdowns-istanbul-turkey-democracy-jail-president-erdogan-rival-protesters bağlantısını ziyaret edebilirsiniz.
