New York’taki The Metropolitan Museum of Art, M.Ö 3 bin yılından kalma iki antik taş heykelin mülkiyetini Yemen’e devretti. Ancak heykeller halihazırda iç savaşın devam ettiği Yemen’e gönderilmeyip müzenin himayesinde tutulacak. Kadın figürü olan heykel 1998 yılında müze koleksiyonuna girmişti. Dikdörtgen bir havan şeklindeki heykel ise 1999 yılında müzeye hediye edildi. Müzenin geçtiğimiz mayıs ayında kurduğu ve eserlerin orijinal mülkiyet haklarını araştıran dört kişilik ekip heykellerin 1984 yılında Yemen’in Marib kenti yakınında keşfedildiklerini ve Yemen hükümetine ait olduklarını tespit etti.
ART news’in haberine göre, Yemen’in ABD Büyükelçisi Muhammed El-Hadrami konuyla ilgili olarak yaptığı basın açıklamasında, “Yemen’deki mevcut durum nedeniyle bu eserlerin vatanımıza iadesi için uygun bir zaman değil,” dedi. Müze, Yemen hükümeti ile yaptığı anlaşma çerçevesinde eserler ülkeye iade edilebilene kadar heykellerin bakımını ve sergilenmesini üstlenecek. Anlaşma El-Hadrami ve Met’in direktörü ve CEO’su Max Hollein’in katıldığı bir tören sırasında imzalandı. Hollein, Yemen ve müze arasındaki iş birliğinin “tarihi” olduğunu söyledi. Geçtiğimiz aylarda Araştırmacı Gazeteciler Konsorsiyumu (ICIJ) tarafından hazırlanan kapsamlı bir rapor Met’in koleksiyonundaki en az 1109 parçanın daha önce tarihi eser suçlarından yargılanmış ya da hüküm giymiş kişilerle ilişkili olduğunu ortaya koymuştu.
