Roberta Cleopatra Flack, 10 Şubat 1937’de Kuzey Karolina’nın Black Mountain kasabasında doğdu. Müzik dünyasında derin izler bırakan efsanevi sanatçı, 24 Şubat 2025 tarihinde 88 yaşında hayata veda etti. Flack’in yaşamı ve kariyeri, müziğin evrensel dilini en iyi şekilde yansıtan bir yolculuktu.
Klasikten Soula Uzanan Bir Yolculuk
Roberta Flack, müzikal yeteneğini erken yaşlarda keşfetti. Piyanist bir ailenin çocuğu olarak, klasik müzik eğitimi aldı ve bu yeteneği sayesinde sadece 15 yaşında Howard Üniversitesi’ne tam burslu olarak kabul edildi. Bu dönemde, klasik müzikten caza, R&B’den soul’a kadar geniş bir yelpazede müzikal deneyimler kazandı.
Profesyonel kariyerine Washington D.C.‘deki gece kulüplerinde ve otellerde performans sergileyerek başlayan Flack, kısa sürede dikkatleri üzerine çekti. 1968 yılında Atlantic Records ile anlaşma imzalayarak ilk albümü First Take‘i piyasaya sürdü. Bu albümde yer alan The First Time Ever I Saw Your Face şarkısı, 1972 yılında Clint Eastwood’un yönettiği Play Misty for Me filminde kullanıldı ve büyük bir başarı elde etti. Şarkı, Billboard Hot 100 listesinde bir numaraya yükseldi ve Flack’e 1973 yılında “Yılın Kaydı” dalında Grammy Ödülü kazandırdı.
“Killing Me Softly” ile Kalplere Dokundu
Flack’in kariyeri boyunca en bilinen şarkılarından biri de Killing Me Softly with His Song oldu. İlk olarak Lori Lieberman tarafından kaydedilen bu şarkı, Flack’in yorumu sayesinde 1973 yılında büyük bir hit haline geldi. Şarkı, Billboard listelerinde beş hafta boyunca bir numarada kaldı ve Flack’e bir kez daha “Yılın Kaydı” Grammy Ödülü’nü kazandırdı. Bu başarı, onu iki yıl üst üste bu ödülü kazanan ilk sanatçı yaptı. Şarkının ilginç bir geçmişi vardır; Lieberman, Don McLean’in bir performansından etkilenerek şarkıyı yazmış ve Flack, bir uçak yolculuğu sırasında şarkıyı duyarak kendi yorumunu kaydetmeye karar vermiştir.
Flack’in Donny Hathaway ile yaptığı düetler de büyük beğeni topladı. Where Is the Love ve The Closer I Get to You gibi şarkılar, ikilinin müzikal uyumunu ve Flack’in vokal yeteneğini en iyi şekilde yansıttı. Bu düetler, hem eleştirmenlerden hem de dinleyicilerden tam not aldı.
Kariyeri boyunca birçok ödül ve başarıya imza atan Flack, 2022 yılında amyotrofik lateral skleroz (ALS) hastalığına yakalandı. Bu hastalık, onun şarkı söyleme ve konuşma yetilerini etkiledi. Ancak Flack, müziğe olan tutkusunu kaybetmedi ve yaratıcı projelerine devam etti. Tonya Bolden ile birlikte yazdığı The Green Piano: How Little Me Found Music adlı çocuk kitabı, 2023 yılında yayımlandı. Bu kitap, onun müziğe olan sevgisini ve çocuklara ilham verme arzusunu yansıtıyordu.
Flack’in müziği, sadece listelerdeki başarılarıyla değil, aynı zamanda farklı türleri bir araya getirme yeteneğiyle de dikkat çekti. Klasik müzik eğitimi almış olmasına rağmen, soul, R&B ve pop gibi türlerde de başarılı eserler verdi. Onun müziği, duygusal derinliği ve samimiyetiyle dinleyicilere dokundu.
Türkiye’de de sevilen bir sanatçı olan Flack, 1998 yılında İzmir’de düzenlenen Parliament Superband Jazz Festivali kapsamında sahne aldı. Konser sonrasında yaptığı açıklamada, Türk müziğinden etkilendiğini ve yetenekli bir Türk müzisyenle hip-hop tarzında bir albüm yapmak istediğini belirtti. Bu, onun müziğe ve farklı kültürlere olan açık fikirliliğini gösteren bir örnekti.
Roberta Flack’in müziği, nesiller boyu sanatçılara ilham kaynağı oldu. 1996 yılında hip-hop grubu Fugees, Killing Me Softly with His Song şarkısını yeniden yorumlayarak uluslararası bir hit haline getirdi. Bu, Flack’in müziğinin evrenselliğini ve zamansızlığını bir kez daha kanıtladı.
Roberta Flack’ın Son Yılları ve Sağlık Mücadelesi
Flack, 2022 yılında amyotrofik lateral skleroz (ALS) hastalığına yakalandığını duyurdu. Bu hastalık, onun konuşma ve şarkı söyleme yetisini kaybetmesine neden oldu. Ancak o, müzikle olan bağını asla koparmadı. 2023 yılında yayımlanan çocuk kitabı The Green Piano: How Little Me Found Music, onun sanata duyduğu derin sevgiyi gelecek nesillere aktarmayı amaçlıyordu.
Mirası Sonsuza Dek Yaşayacak
Roberta Flack, müziğin evrensel gücünü tüm dünyaya hissettiren nadir sanatçılardan biriydi. Eşsiz sesi ve duygusal yorumları, müzik dünyasında silinmez izler bıraktı. Flack’in mirası, gelecekte de sanatçılara ve dinleyicilere ilham veriyorken sesi, ruhumuzu okşamaya devam edecek. Elveda Roberta Flack.
