ABD’deki The Metropolitan Museum of Art (The Met), koleksiyonundaki yağma yoluyla kaçırıldıkları tespit edilen 16 antik eseri Kamboçya ve Tayland’a geri vereceğini açıkladı. Geçtiğimiz aylarda koleksiyonundaki 1000’i aşkın eser yağma ve kaçakçılık iddialarıyla gündeme gelen müze imajını düzeltme çalışmalarına devam ediyor. Koleksiyondaki tüm eserlerin geçmişlerinin incelenmesi için özel ekip kuran müze, 16 eserin daha bu ülkelerdeki iç savaş ve karışıklık döneminde kaçırılarak Met müzesi koleksiyonuna girdiğini tespit etti. NPR’ın haberine göre eserlerin büyük kısmı heykellerden oluşuyor. Eserler arasında yedinci yüzyıla tarihlenen taştan büyük bir Buda başı ve Kamboçya’daki Koh Ker adlı bölgeden kaçırılan onuncu yüzyıla ait bir tanrıça heykeli yer alıyor.
Eserlerden 14’ü Kamboçya’ya ikisi ise Tayland’a iade edilecek. ABD İç Güvenlik Bakanlığı’ndan yetkili Erin Keegan eserlerin sanat simsarı ve koleksiyoner Douglas A. J. Latchford tarafından kaçırıldığını açıkladı. 2020 yılında ölen Latchford kaçakçılıkla ilgisi olduğunu reddediyordu. Müze son yıllarda koleksiyonundaki bazı parçaların kaçakçılıkla elde edilen eserler olduğuna dair iddialarla suçlanıyordu. Ancak nispeten daha ufak olan bu iddiaların ardından Uluslararası Araştırmacı Gazeteciler Konsorsiyumu (ICIJ) tarafından geçtiğimiz aylarda hazırlanan kapsamlı bir rapor Met’in koleksiyonundaki en az 1109 parçanın daha önce tarihi eser suçlarından yargılanmış ya da hüküm giymiş kişilerle ilişkili olduğunu ortaya koydu.
