Erol Akyavaş, resim çalışmalarına Güzel Sanatlar Akademisi, Bedri Rahmi atölyesinde misafir öğrenci olarak başladı. 1950 – 1953 yılları arasında, Floransa Güzel Sanatlar Akademisi’nin yaz çalışmalarına katıldı. Paris’te André Lhote ve Fernand Léger ile çalıştı. “Cercle et Carré” ve Salon des Réalités Nouvelles sergilerine katıldı. Fransa’nın ardından Amerika’ya giden sanatçı, Illinois Institute of Technology’de Mies Van Der Rohe ile mimarlık eğitimi gördü. Mezuniyetinden kısa bir zaman sonra, New York Modern Sanatlar Müzesi (MoMA), “Padişahların İhtişamı” adlı tablosunu koleksiyonuna kattı; eser ertesi yıl MoMA’nın “Modern Resmin Tarihi” başlıklı sergisinde yer aldı. Resmin yanısıra mimarlık üzerine çalışmalarını da sürdüren Erol Akyavaş’ın 60’lı yılların ortalarında Kapadokya Oteli için yaptığı çizimler, yirmi yıl sonra Ağa Han ödülünün finalisti oldu. Eserleri 1955 yılından itibaren Amerika’nın çeşitli müzelerinde sergilenen Akyavaş’ın, 1968’de Cleveland Müzesi’nde sergisi açıldı. Daha sonraki yıllarda Akyavaş’ın kişisel sergileri aralarında New York, Londra, Paris ve İstanbul gibi önemli sanat merkezlerinin de bulunduğu pek çok kentte düzenli olarak devam etti. Nisan 1999’da vefat eden sanatçının İstanbul Bilgi Üniversitesi tarafından Ekim 2000’de Dolmabahçe’de düzenlenen retrospektif sergisi 20.000 kişi tarafından izlendi. Akyavaş’ın British Museum koleksiyonundaki eserleri, 18 Mayıs – 3 Eylül 2006 tarihleri arasında bu müzede gerçekleştirilen “Word into Art” başlıklı sergi kapsamında Londralı izleyicilere sunuldu. 2013 yılında, İstanbul Modern, Levent Çalıkoğlu küratörlüğünde, sanatçının 1950’li yıllarda başlayan ve 1990’lı yılların sonuna uzanan yarım asırlık birikimini bir retrospektifte bir araya getirdi. 2016 yılında Akyavaş’ın sanatsal üretiminin ana damarlarından birini oluşturan fotoğrafları ilk kez günyüzüne çıktı. Son olarak, 2017 yılında New York Metropolitan Müzesi (The MET) sanatçının “Ferman”larından birini koleksiyonuna dahil etti.
Erol Akyavaş 1933 senesinde İstanbul’da doğdu. 1999 senesinde vefat etti.
Erol Akyavaş’ı Türkiye’de Galeri Nev temsil etmektedir.
