Londra sanat dünyası, geçtiğimiz yıl Eylül ayında yaşanan ve güvenlik kameralarına yansıyan cüretkâr bir hırsızlıkla sarsıldı. Kent merkezindeki Grove Gallery’de sergilenen, Banksy imzalı Girl with Balloon serisinden sınırlı sayıda üretilmiş bir baskı, gece saatlerinde gerçekleştirilen bir soygunla çalındı. Olayın faili Larry Fraser, eseri çaldığını kabul etmesinin ardından 13 ay hapis cezasına çarptırıldı.
8 Eylül gecesi yaşanan olayda, 49 yaşındaki Fraser’ın galerinin önünde yaklaşık on dakika boyunca beklediği, ardından cam kapıyı ağır ve kör bir cisimle defalarca vurarak kırdığı tespit edildi. Güvenlik kameraları, Fraser’ın içeri girdikten sonra doğrudan hedeflediği esere yöneldiğini ve kısa süre sonra baskıyı alarak galeriden çıktığını ortaya koydu. O sırada saatler 23.00’ü gösteriyordu.
Çalınan eser, galeride sergilenen ve toplam değeri yaklaşık 1,5 milyon sterlin olarak açıklanan 13 Banksy işinden oluşan koleksiyonun bir parçasıydı. İmzalı ve numaralı baskının piyasa değerinin yaklaşık 270 bin sterlin olduğu mahkeme kayıtlarına geçti. Eser, hırsızlıktan birkaç gün sonra polis tarafından hasar görmeden ele geçirildi.
Kırılan Camların Ardından
Kingston Crown Court’ta görülen davada hâkim Anne Brown, olayı “cüretkâr ve ciddi bir ticari mekân soygunu” olarak tanımladı. Fraser’ın eyleminin rastlantısal değil, belirli ölçüde planlama içerdiğini belirten Brown, sanığın eserin tam değerini bilmediğini iddia etse bile son derece kıymetli bir işe yöneldiğinin açık olduğunu vurguladı.
Mahkemede sunulan savunmada Fraser, geçmişten kalan bir uyuşturucu borcunu ödeyebilmek için suça karıştığını, borç nedeniyle baskı ve korku altında hareket ettiğini söyledi. Hırsızlığın hedefinin Banksy baskısı olduğunu ancak olay günü öğrendiğini, eserin maddi değerinden ise haberdar olmadığını ileri sürdü. Hâkim Brown ise bu beyanlara rağmen, sanığın yüksek değerli bir sanat eserini çaldığının bilincinde olduğunu ifade etti.
Mahkeme kayıtlarına göre Fraser’ın 18 ayrı sabıkası bulunuyor. Ancak bu suçların tamamı 2002 yılı öncesine dayanıyor. O yıl gasp ve yaralama suçlarından hapis cezası alan Fraser’ın, 2008’de tahliye edilmesinden bu yana herhangi bir suça karışmadığı belirtildi.
Savunma avukatı Jeffrey Israel, müvekkilinin uzun süredir uyuşturucu bağımlılığıyla mücadelesini geride bıraktığını, annesiyle birlikte yaşadığını ve onun bakımından sorumlu olduğunu söyledi. Israel, olayın ironik biçimde eserin kamusal görünürlüğünü artırmış olabileceğini, dolayısıyla piyasa değerinin yükselmiş olmasının şaşırtıcı olmayacağını da dile getirdi.
Hırsızlıkla bağlantılı olduğu iddiasıyla yargılanan ve kaçış şoförü olmakla suçlanan 54 yaşındaki James Love ise yapılan yargılama sonucunda beraat etti. Mahkeme, Fraser’ın daha önce elektronik kelepçeyle geçirdiği süre nedeniyle cezasının infazında derhal tahliye edilme ihtimalinin bulunduğunu da açıkladı.
Grove Gallery yönetimi ise eserin kısa sürede bulunmasını Londra Metropolitan Polisi’ne bağlı Flying Squad ekiplerinin hızlı ve titiz çalışmasına bağladı. Galeri yetkilileri, çalınan baskının geri dönmesinin yarattığı rahatlamanın tarif edilmesinin güç olduğunu ifade etti.
