Avusturyalı sanatçı Gustav Klimt’in ”Portrait of a Lady” adlı tablosunun İtalya’nın Piacenza şehrindeki Ricci Otti Gallery of Modern Art’ın duvarında saklı olduğu ortaya çıktı. Galerinin duvarındaki sarmaşığı budarken paslı metal bir paneli fark eden bahçıvanlar, panelin ardındaki boşlukta siyah bir çöp torbasının içinde tabloyu buldu.
1925 yılında Giuseppe Ricci Oddi tarafından satın alınan koyu saçlı ve kırmızı yanaklı genç bir kadını betimleyen tablo, galerinin 1997 yılında yapılan bir renovasyon sırasında kaybolmuştu. Resmin çerçevesi galerinin çatı penceresinde bulununca galeriye hırsızların girdiği, hatta içerden birilerinin bu işi yapmış olabileceği dair söylentiler çıkmış, fakat olayın gizemi bir türlü tam olarak çözülememişti.
Uzmanlar, orijinalliğini kanıtlamak için resmi x-ray ışınları altında incelediler ve 1996 yılında yapılan testler sırasında çekilen fotoğraflarla karşılaştırdılar. Sanat uzmanı Guido Cauzzi, tablonun orijinalliğini doğruladı ve eserin durumunun ”nispeten iyi” olduğunu söyleyerek ”başından geçen talihsizliklere rağmen, sadece rutin bir bakıma ihtiyacı olduğunu” ekledi. Ricci Oddi galeriyse 17 Ocak’ta web sayfalarında resmin orijinal olduğunu açıkladı.
Resmin kayboluşundan kısa bir süre önce Claudia Maga adlı bir sanat öğrencisi, tablonun Klimt’in 1912 yılından beri kaybolduğu sanılan farklı bir işinin üstüne yapılmış olduğunu ileri sürmüştü. Araştırmalar Maga’nın haklı olduğunu ortaya çıkardı. Orijinal resim Viyana’da ölen genç bir kızın resmiydi. Klimt’in, aniden ölen kızın acısını unutmak için resmin üstüne başka bir resim yaptığı söyleniyor.
Piacenza’nın belediye başkanı Partizia Barbieri, resmin orijinalliğinin kanıtlanmasının, kültür-sanat camiası ve Piazcenza şehri açısından tarihi bir önem taşıdığının altını çizdi. Piacenza kültür bakanı Jonathan Papamarenghi’nin açıklamasına göre ”Portrait of a Lady’’, 1969 yılında Caravaggio’nun Palermo Sicilya’da yer alan bir kiliseden çalınan eserinden sonra, İtalya’da kayıp olan ikinci en değerli sanat eseri. Tablo, Klimt’in hayatının son yıllarında ürettiği kadın portre serilerinden biri. 17 Ocak’ta BBC’de yer alan bir habere göre, eserin değeri en az 51 milyon pound yani 60 milyon euro.
Eserin, Ricci Oddi Gallery of Modern Art’ın duvarına neden bırakıldığı hâlâ çözülemedi.
